会社を離れたあと、人間関係はどうなるのだろうか。
定年後、肩書きがなくなる不安を考えていると、名刺や役職だけでなく、会社を通じて続いている関係も気になってくる。
毎日のように顔を合わせる人がいる。会議で話す人がいる。仕事の相談をする相手がいる。好き嫌いとは別に、会社という場所が人とつながる理由を用意してくれている。
退職すれば、その理由は自然に減る。
だからといって、今から人脈を広げなければならないと思うと、少し違う気もする。私は、人脈という言葉に、何かに役立つ関係を集めるような響きを感じるからだ。
必要なのは、会社の外で大勢と知り合うことではない。仕事の肩書きがなくても、無理なく話せる場所や、細く続く関係を少しずつ持っておくことだと思う。
今回は、定年後のために人間関係を作るというより、会社以外にも自分の時間を置いておく方法を考えた。
会社の関係がなくなるのは、仲が悪くなるからではない
会社員の人間関係には、仕事という共通の話題がある。
朝に顔を合わせ、会議で話し、昼休みに近況を聞く。仕事が終われば別々の生活に戻るとしても、翌日また会う理由がある。
その関係は、必ずしも親しい友人関係ではない。けれど、毎日顔を合わせることには、それなりの意味がある。
退職後に連絡が減るのは、仲が悪くなったからとは限らない。毎日の予定を共有する相手ではなくなり、仕事の相談もなくなる。連絡するきっかけが、自然に少なくなるだけだ。
私の周りでも、退職した人とのやり取りは、時間とともに間遠になっていった。用があれば連絡するが、その用がなくなれば間が空く。会社の中にあった接点がなくなれば、関係の形も変わるのだと思う。
このことを考えると、退職後も今の関係をすべて維持しようとしなくてよいと分かる。残る関係もあれば、役割を終える関係もある。それを失敗と考えないことが、最初の整理になる。
一方で、会社の関係だけに人との接点を頼っていると、退職した日に急に静かになる可能性がある。その静けさを避けるために、今のうちから会社以外の場所にも時間を置いておきたい。
「知り合いを増やす」より、話す理由を持つ
人間関係を作ろうとすると、まず知り合いを増やすことを考えやすい。
地域の集まりに参加する。趣味の会に入る。交流会へ行く。どれも方法の一つだが、私は人数を目標にすると続かないと思っている。
人は、目的のない場所へ何度も通うのが難しい。最初は興味があっても、何を話せばよいか分からなければ、足が遠のく。
逆に、話す理由がある場所なら、会話が得意でなくても続けやすい。英会話なら、その日の教材がある。プールなら、泳ぐことや歩くことが目的になる。ブログなら、書いたものを通じて考えを共有できる。
こうした場所では、最初から深い関係を作ろうとしなくてよい。何度か顔を合わせ、同じ話題を持ち、少しずつ相手のことが分かっていく。仕事のように毎日会う必要もない。
私の場合、オンライン英会話を続けている。講師と長く付き合う関係ではないが、会社とは別の時間に、会社とは別の話題で人と話している。語学の上達だけでなく、勤務先や役職を説明しなくても始まる会話があることに気づいた。
中学時代の同級生とも、お盆や正月に年数回会う。最近は親の老い、実家、空き家、墓の話が自然に出るようになった。昔からの関係だから何でも話せるというより、同じ年代を生きてきたという共通点が、今の話題につながっている。
会社の外の関係は、毎週会う親友でなくてもよい。話す理由があり、こちらも相手も無理なく参加できる。その程度の接点から始めればよいと思う。
関係を続けるには、頻度より負担を下げる
人間関係が続かない理由を、性格の問題だと考えなくてよい場合もある。
会う頻度が高すぎる。連絡の返事を急ぐ。毎回きちんと予定を合わせる。相手の話を深く聞かなければならないと思う。こうした負担が重なると、好きな相手でも続けにくくなる。
会社の外で関係を続けるなら、頻度よりも負担の軽さを考えた方がよい。
毎日連絡しなくても、季節の挨拶や、思い出したときの短い連絡でつながることがある。会う時間が取れなければ、まず近況を一つ伝えるだけでもよい。返信を求めない連絡なら、相手も受け取りやすい。
同級生と会うときも、毎月の予定を決めているわけではない。お盆や正月のように、もともと人が集まりやすい時期に会うから続いている。予定を新しく増やすより、すでにある流れに関係を置く方が、暮らしには入りやすい。
これは、仕事以外の活動にも同じことが言える。週に何度も参加できなくても、月に一度なら続くかもしれない。途中で休んでも戻れる仕組みなら、途切れたことを終了と考えずに済む。
50代後半で副業を続けるために決めた小さなルールでも、時間を固定し、最低量を低くすることで、会社と親の用事がある生活に戻る場所を作った。人との関係も、毎回大きな予定を立てるより、戻りやすい形を決めておく方が続けやすい。
関係を守るために、いつも感じよく振る舞う必要もない。自分の体調や家族の予定を優先し、会えないときは会えないと伝える。その余白がある方が、長く続く関係になる場合もある。
会社では、予定を合わせることが仕事の一部になっていた。会社の外では、それを自分たちで調整しなければならない。だからこそ、無理なく続く頻度を最初から選びたい。
役に立つ関係を探すと、会話が狭くなる
定年後に備える話をしていると、何かに役立つ人とつながっておいた方がよい、という考えが出てくる。
仕事を紹介してくれる人。地域の情報を持っている人。困ったときに相談できる人。そうした関係が助けになることはある。
ただ、役に立つかどうかを先に考えると、会話の幅が狭くなる。人を、自分にとっての機能で見てしまうからだ。
私が同級生と親の話をするのも、解決策を教えてもらうためではない。農家を継いで地元に住み続けている人の話を聞くと、外に出た自分とは違う角度から実家を見られる。それだけで、自分の思い込みを少し修正できる。
会社の外の人間関係には、すぐ役に立たない時間も必要だと思う。仕事の成果や問題解決から離れた会話があると、自分を役割だけで見なくて済む。
親のことを話せる相手がいると、家族だけで抱え込まずに済むこともある。相手から答えをもらうのではなく、話すことで自分の考えが整理される。相談とは、必ずしも専門的な助言を受けることだけではない。
反対に、重い話ばかりを相手に預けるのも違う。関係を続けるには、親のことや仕事の不安だけでなく、天気や体調、最近始めたことのような軽い話題も必要だ。
役に立つかどうかを一度脇に置く。何気ない会話ができるかを見る。これも、会社の外で関係を作るときの大事な視点だと思う。
退職後のために、今の時間を少しだけ外へ置く
会社の外の人間関係を、定年後のための課題にすると、また大きな準備になってしまう。
定年までに友人を何人作る。趣味を一つ決める。地域に根を下ろす。目標を立てること自体は悪くないが、達成できなければ不安が増える。
今できるのは、会社以外の予定を一つだけ持つことだと思う。
オンラインで人と話す時間でもよい。昔の知人に短い連絡をすることでもよい。興味のある場所へ一度行き、続けられるかを確かめてもよい。最初から居場所を決めるのではなく、自分に合う接点を試す。
大切なのは、会社の外に時間を置くことだ。そこにどんな関係が育つかは、すぐには分からない。けれど、仕事の予定がなくても出かける場所がある。役職を説明しなくても話せる相手がいる。その経験は、退職後に初めて作るより、今から少しずつ慣らしておく方がよい。
私にとって、ブログもその一つである。会社の外に小さな場所を作り始めたときと同じように、会社の中で話す自分とは違う角度から、親のこと、実家のこと、自分の老いを書いている。読者との関係はまだ見えにくいが、書くことによって会社の外へ向かう時間が生まれている。
人間関係は、名刺の枚数では測れない。何度も会わなくても、必要なときに思い出せる関係がある。話す理由がなくなっても、季節の節目に近況を伝えられる相手がいる。そういう細い線を、今の生活の中に何本か持っておきたい。
退職後に急に別人になる必要はない。今の自分のまま、会社以外の時間を少し増やす。そこに人との接点が残れば、肩書きが外れたあとの生活にも、別の輪郭ができると思う。
まだ、会社の外に十分な人間関係があるとは言えない。それでも、英会話や文章、昔からの友人との会話を通じて、仕事だけが人とつながる場所ではないと分かってきた。
大きな準備ではない。まずは一つ、会社と関係のない予定をカレンダーに置く。その予定を無理なく続けられるか、次の月にもう一度試す。人間関係も、そのくらいの小ささから始めてよいのだと思っている。
定時のあとの時間を使って、少しずつ会社の外で続く関係を書き残していく。
