親の運転免許返納は、手続きだけを見ればそれほど複雑ではない。
警察署や運転免許センターで申請し、必要なら運転経歴証明書を作る。制度としてはそう説明できる。
けれど、実際に母の免許返納を進めたとき、私が難しいと感じたのは手続きそのものではなかった。車を手放したあと、母の暮らしをどう保つか。買い物、通院、役所の用事、近所とのつながり、そして本人の気持ち。そこまで考えないまま返納だけを急ぐと、親の生活から急に足がなくなる。
今回は、親の運転免許返納をどう進めたかを、母の経験に沿って整理しておきたい。以前書いた親のお金の話ではなく、返納までの進め方と、返納後の暮らしをどう支えるかの話だ。
返納を最初に口にしたのは、母だった
母は、どちらかといえば臆病な性格だ。
そのころ、テレビでは高齢ドライバーの悲しい事故のニュースが続いていた。母はそれを自分と重ねたのだと思う。あるとき、母の方から、免許を返納しようかと考えていることを口にした。
子どもの側が説得を重ねた末ではなく、最初の言葉は母自身から出た。
ただ、振り返ると、そのときの母は思いが先行していたのだと思う。事故への不安が先に立ち、返納したら具体的に何に困るのかまでは、気が回っていなかったはずだ。買い物はどうするのか。通院は。身分証明書は。そこまで考えたうえでの言葉ではなかった。
これは、親の免許返納で見落とされやすいところだと思う。本人が返納を口にしても、それで話が済むわけではない。不安から出た言葉と、生活を変える決断は別のものだ。むしろ、その言葉が出たときこそ、家族が返納後の暮らしを一緒に考え始める合図なのだと思う。
免許返納は、正しさだけでは進まない
母の実家周辺は、車がなければ暮らしにくい地域だ。
徒歩圏内に小さな店はあるが、荷物を持って歩くには距離がある。病院、役所、大きなスーパー、金融機関へ行くには車が必要で、近所の人も多くは車を前提に暮らしている。
母にとって、車は移動手段であると同時に、自分で用事を済ませられる感覚そのものだった。父がいたころも、父が亡くなってからも、車があるから買い物に行けた。自分の用事を自分で済ませることができた。
だから、返納の話がすんなり進んだわけではない。母自身が言い出したとはいえ、いざ具体的な話になると、運転をやめたあとの不安が一つずつ出てくる。買い物はどうするのか。病院へは誰が連れて行くのか。急な用事のときはどうするのか。
私も最初は、安全面ばかりを見ていた。古い車であること、術後の体への負担、運転中に何かあったら取り返しがつかないこと。どれも大事な理由だが、正しさを並べるだけでは、母の暮らしの不安に答えたことにならない。
免許返納は、親を説得する作業ではない。運転をやめても暮らしが急に崩れないように、家族で段取りを作る作業だと思うようになった。
決め手になったのは、退院後の体の変化だった
母は手術を受け、ストマのある生活になった。
退院してからも、一人暮らしを続けるために、生活の動線を整えたり、通院に付き添ったり、配食サービスを使ったりした。離れで暮らす形に変えたのも、その一つだった。
その中で、車の運転が現実的かどうかを考える必要が出てきた。シートベルトがストマに当たる。長時間座ると負担がある。通院や体調の波もある。母自身も、以前と同じようには運転できないと感じていたようだ。
母の車は古く、今の車のような運転支援機能は付いていなかった。機能があれば絶対に安全という話ではない。それでも、体の変化と古い車の組み合わせは、不安を大きくした。
免許返納は、年齢だけで決めるものではないと思う。運転する地域、車の状態、本人の体調、家族の支援、代わりの交通手段。全部が関係する。母の場合は、ニュースをきっかけにした本人の言葉が入り口になり、体の変化が最後の区切りになった。
このとき気をつけたのは、母の運転を否定しないことだった。長い間、母は車で生活を支えてきた。その積み重ねを、危ないからやめて、の一言で片づけたくなかった。今まで運転してきたことを認めたうえで、これからの体に合う暮らしへ移る。そう考えると、返納の話も少し穏やかにできる。
手続き前に、返納後の移動手段を並べた
免許返納で大事なのは、手続きの日より前だと思う。返納後の移動手段を、先に並べておく必要がある。
母の場合、車を手放すと日常の足がほとんどなくなる。買い物、通院、薬局、役所、金融機関、美容院、親戚や近所の用事。これらを誰が、いつ、どう支えるのか。すべてを家族が引き受けると続かない。私にも仕事があり、出張もあり、毎日行けるわけではない。
だから、移動手段は一つにしない方がいい。徒歩で行けるところ、家族が連れて行くところ、配食や宅配で置き換えるところ、タクシーを使うところ。用事ごとに分けて考えた。
調べる中で、地域にローカルバスが走っていることも知った。本数は少なく、決して便利とはいえない。バス停までの距離も、高齢者の足には楽ではない。それでも、役場など必要な場所の近くにバス停がある。家族が行けない日に、本人が自分で動ける手段が一つあるかどうかは大きい。
もう一つ、母にとって大事だったのは身分証明書だった。母が返納したのは、マイナンバーカードがまだ皆に行き渡る前の時期だ。母にとって免許証は、顔写真の入った唯一の身分証明書だった。返納してそのままにすると、金融機関や役所の手続きで困る。
警察庁や政府広報の案内を見ると、免許を自主返納した人は、申請により運転経歴証明書の交付を受けられる。平成24年4月1日以降に交付されたものは、運転免許証に代わる公的な本人確認書類として使えるとされている。だから、運転経歴証明書を作ることも、返納前の段取りに入れた。
免許返納は、車をやめる日を決めることではない。移動、買い物、通院、本人確認の代わりを先に考えることだと思う。
手続きの日は、家族が同行した
返納の手続きそのものは、警察署や運転免許センターで行う。
申請場所、受付時間、必要書類は都道府県によって違うため、事前の確認が必要だ。運転経歴証明書を同時に申請する場合も、写真や手数料など、地域ごとの案内を見ておく方がいい。
母の場合、私が車で連れて行った。移動のためだけではない。手続きの説明を一緒に聞き、書類の記入を確認し、運転経歴証明書のことを尋ね、帰りの足を確保する。高齢の親を一人で行かせるより、家族が同行した方が安心だ。
免許を返納する日は、本人にとって区切りの日でもある。帰り道にはもう運転できない。長年持っていた免許証が手元からなくなる。
そばで見ていて、母にとって免許証は、身分証明書である以上に自分の証だったのだと感じた。運転して生活を支えてきた年月の証であり、免許を持っていたという誇りでもあったのだと思う。その重さを、家族が軽く見ない方がいい。特別な行事にする必要はないが、事務的に済ませて終わり、にはしたくなかった。
返納後は、車の処分、自動車保険の解約、自動車税や廃車に関する手続きも続く。車を手放すと、保険、税金、車検、買い物、通院がつながって動く。返納日は終わりではなく、スタートでもある。当日は必要書類だけでなく、その後の手続きメモも持っていくと慌てにくい。
車を手放して、買い物の意味が変わった
免許返納後に一番変わったのは、買い物だった。
車があったころ、母は自分のタイミングで買い物に行けた。必要なものを見て選び、重いものも車で運べた。返納後は、私が実家へ行く日に合わせて買い物へ連れて行き、配食サービスを使い、足りないものは次回に回す形になった。
一つひとつは何とかなる。ただ、母にとって買い物は、単なる補充ではなかった。外に出ること、店で商品を見ること、少し歩くこと、誰かと顔を合わせること、自分で選ぶこと。これらが混ざっていた。
車を手放すと、家族はつい効率を考える。リストを作って代わりに買う。重いものはまとめて買う。食事は配食で補う。助かる方法だが、すべてを効率化すると、母の楽しみまで減らしてしまうことがある。
母は、私が来る日を待っている。買い物に行くこと自体を楽しみにしている部分もある。体調や天気もあるから毎回とはいかないが、可能な範囲で、一緒に買い物へ行く日を残したいと思っている。
免許返納後の支援は、用事の代行だけでは足りない。親が自分で選ぶ機会、外へ出る機会、人と会う時間をどこに残すか。そこまで考えないと、返納後の暮らしは小さくなりすぎる。
返納後の暮らしを、家族だけで抱えない
親が免許を返納すると、家族の出番は増える。買い物、通院、役所、薬局、車の処分、保険の解約。細かな用事が次々に出てくる。
私も最初は、自分が動けばよいと思っていた。だが、仕事をしながらでは限界がある。平日の日中しかできない手続きもあるし、出張と重なることもある。親の生活を支えるには、家族の気持ちだけでは足りない。仕組みにする必要がある。
配食サービス、ヘルパー、タクシー、宅配、近所との連絡、通院の予約調整。こうしたものを組み合わせる。買い物に困る、薬を取りに行けない、通院の足がないといった困りごとが見えてきたら、地域包括支援センターやケアマネジャーに相談する材料になる。
母は今も、体調のいい日には出かけたい気持ちがあるようで、月に一度ほどローカルバスを使うことがある。バス停まで歩くのは楽ではないはずだ。それでも、家族の予定に合わせなくても自分の判断で外へ出られる手段が残っていることは、母にとっても私にとっても安心につながっている。
家族が全部を見るのではなく、本人にできることを残し、困りごとは外の支援につなげる。そうしないと、安全のために返納したのに、親も家族も疲れてしまう。それは避けたい。
返納は、暮らしを小さくするためのものではない
母が免許を返納してから、実家の暮らしは確かに変わった。一人で遠くへは行けず、買い物は私の訪問に合わせ、通院も家族の予定と結びつく。不便になった面はある。
それでも、返納は必要な選択だったと思っている。母の体の状態、車の古さ、地域の交通事情、事故への不安を考えると、運転を続ける方が負担は大きかった。そして何より、最初に言い出したのは母自身だった。その言葉を、家族が生活の段取りで支える形にできたことは、よかったと思っている。
大事なのは、返納後に生活を小さくしすぎないことだ。必要な買い物はできる。病院には行ける。食事は確保できる。本人確認の書類がある。人と会う機会や、自分で出かける手段も少し残す。この一つひとつが、運転をやめたあとの安心になる。
以前の私は、返納を一つの手続きとして見ていた。今は、暮らしの組み替えだと思っている。返納は、親から自由を奪うためのものではなく、これからの体に合う暮らしへ移るための準備だと考えたい。
答えが一度で出る話ではないが、親の安全と暮らしの両方を見ながら考えていきたい。定時のあとの時間を使って、少しずつ進めていく。
