墓じまいを考え始めた理由は、以前の墓じまいを考え始めたきっかけに書いた。
私は一人っ子で、子どもは家庭を持って遠方で暮らしている。墓参りに来てくれることはあっても、これから先の管理まで当然に任せるつもりはない。
では、後継者のいない墓は、今すぐ閉じるしかないのか。
そうではないと思う。ただ、今の形を残すにしても、別の場所へ移すにしても、「私のあとに誰の仕事が残るか」は先に確かめておきたい。
今回は、費用や改葬の手順そのものではなく、次の世代へ管理を残さないために何を確認するかを整理する。
「継ぐ人」と「手を合わせる人」は分けて考える
墓を継ぐことと、墓を大切に思うことは同じではない。
墓参りをする。故人のことを思い出す。節目に手を合わせる。そういう気持ちは、今の墓を管理する立場にならなくても持ち続けられる。
一方、墓の管理には、名義、管理料、墓地からの連絡、手入れ、法要、将来の改葬判断などが伴う。
私は長い間、この二つを一緒に考えていた。子どもが墓参りに来てくれるなら、いつか継いでくれるかもしれない。どこかで、そう期待していたのだと思う。
けれど、子どもの生活は別の場所にある。気持ちを残してもらうことと、管理を引き受けてもらうことは分けた方がいい。
後継者がいないというのは、墓を大切にする人がいないという意味ではない。今の管理の仕組みを、そのまま次へ渡せないということだ。
そう考えると、必要なのは「残すか、閉じるか」の二択ではなく、管理がどこで終わる形にするかを決めることだと分かった。
今の墓を残すなら、管理の出口まで確認する
母が今の墓を大切にしている間は、急いで形を変える必要はないと思っている。
ただし、今のまま残すなら、何もしなくてよいわけではない。
まず確認したいのは、墓地の使用者名義、年間管理料、管理者の連絡先、使用規則だ。自分が動けなくなったときの連絡先変更や、承継する人がいない場合の扱いも聞いておく。
墓地は土地を購入して所有するのとは違い、一般には使用する権利を得る契約になる。東京都の消費生活情報でも、永代使用料は墓地の使用権を得るための費用で、売買や賃貸はできず、返還時には墓石などを取り除いて元に戻すと説明されている。
「永代」という言葉だけを見て、何もしなくても永久に同じ状態で残ると思わない方がよさそうだ。今の墓地の規則に、管理料の未払い、連絡が取れない場合、承継者がいない場合がどう書かれているかを確認したい。
私が元気な間だけでなく、その先まで見ておく。それが、今の墓を残す場合の責任だと思う。
形の名前より、契約後に残る仕事を比べる
後継者を必要としない墓として、永代供養墓、納骨堂、樹木葬、合祀墓などが紹介されることが多い。
ただ、同じ呼び名でも、個別に安置される期間、更新の有無、期間終了後の扱い、管理料、参拝方法は同じとは限らない。
候補を探すときは、名称を横に並べるより、次の項目を同じ順番で聞く方が比べやすい。
| 確認すること | 今の墓 | 新しい納め先の候補 |
|---|---|---|
| 名義・契約者 | 現在の使用者は誰か | 誰の名義で契約するか |
| 承継 | 承継者がいない場合はどうなるか | 本当に承継者が不要か |
| 継続費用 | 年間管理料、今後の改定 | 管理料、更新料、納骨時の追加費用 |
| 個別の期間 | 区画をいつまで使えるか | 個別安置はいつまでか |
| 期間の終了後 | 無縁になった場合の扱い | 合祀などへ移る時期と方法 |
| 遺骨の扱い | 改葬時の取り出し方 | 納骨後に取り出せるか |
| 参拝 | 手入れ、開門時間、法要 | 参拝場所、供花や線香の決まり |
| 解約・返還 | 原状回復と返還条件 | 解約、返金、移転の条件 |
この表の全部が、どの墓にも当てはまるわけではない。だからこそ、パンフレットだけでなく、使用規則や契約書で確認する。
国民生活センターには、墓じまいの費用や離檀料、永代供養墓から別の霊園へ移す際の相談も寄せられている。金額だけでなく、何を頼み、どこまで含まれ、途中で変更するとどうなるかを書面で残しておきたい。
今の墓を維持する、墓石を建て替える、区画を返す可能性があるなら、石材店の条件も比べることになる。私が調べたときは、複数の石材店へ見積もりを相談できる日本最大級の墓石一括見積もりサイト「墓石ナビ」もあった。
※広告リンクです。料金、対応地域、紹介される石材店、見積もりに含まれる作業は変わることがあります。墓地に指定石材店がある場合もあるため、先に墓地の規則を確認し、見積書の範囲と追加料金の条件を確かめてください。
改葬は、移した後の管理まで決めてから動く
今の墓から遺骨を別の墓地や納骨堂へ移すことは、改葬に当たる。
墓地、埋葬等に関する法律では、改葬には市町村長の許可が必要とされている。申請の順番や必要書類は、遺骨が現在ある市区町村へ確認する。
ここで急ぎたくないのは、今の墓石を撤去することより、移した後の条件を決めることだ。
新しい納め先を決めないまま、先に今の墓を閉じる順番にはしない。新しい場所が見つかっても、更新や管理を次の世代へ残す契約なら、後継者の問題を場所ごと移しただけになる。
改葬に必要な費用、確認先、手続きの順番は、墓じまいの費用と手順を調べてみたに分けて整理した。この記事で私が押さえておきたいのは、その手続きの前に「移した後、誰が何をするか」を確認することだ。
墓石をなくすことが目的ではない。管理が無理なく終わり、手を合わせる場所や方法が家族に分かるところまで整える。それが、後継者のいない墓の改葬だと思っている。
親族には、結論ではなく前提から伝える
我が家の場合、墓のことを決めるのは、今は母と私だ。親戚付き合いはほとんど途絶え、父の姉からたまに電話がある程度になった。
それでも、いきなり「墓を閉じる」と結論だけを伝えるつもりはない。
後継者がいないこと。私が今後も同じように通えるとは限らないこと。子どもへ管理を当然に渡したくないこと。母が今の墓で大切にしたいこと。
先に共有するのは、こうした前提だと思う。
誰に、どの順番で、どう切り出すかは、墓じまいで親族にどう話すかに詳しく書いた。046では話し方を繰り返さず、契約条件を比べた結果を、母や必要な相手へ説明できるようにしておく。
「管理が大変だから」だけではなく、今の形を続けた場合と形を変えた場合の違いを見せる。そうすれば、墓を大切にする気持ちと、管理を続けられるかという現実を、分けて話しやすくなる。
私の代で残すのは、判断できる一枚にする
今すぐ改葬を決める必要はない。
けれど、何も分からないまま次へ渡すことは避けたい。まず一枚に、次のことをまとめておく。
- 今の墓地の名称、所在地、管理者の連絡先
- 使用者名義、使用規則、年間管理料
- 分かる範囲で、納められている遺骨
- 母が今の墓で大切にしたいこと
- 承継者がいない場合の墓地側の扱い
- 新しい納め先に求める条件
- 誰に、どこまで話したか
- 契約書や許可証を保管している場所
候補を調べたら、先ほどの表に回答を書き足す。分からない欄は、分からないまま残す。空欄が、次に誰へ聞くかを教えてくれる。
私の代で必ず墓じまいを終える、とまでは決めていない。母の気持ちもあり、お寺との関係もある。
それでも、子どもに「何の契約か分からないが、何かしなければならない墓」を残さないところまでは進めたい。
手を合わせる気持ちは残してもらえればうれしい。管理の負担まで、当然のものとして渡す必要はない。
その間にある形を、契約書と一枚の記録で見えるようにする。後継者がいないことを、心配だけで終わらせないための準備になると思っている。
定時のあとの時間を使って、墓の先に残る仕事を、一つずつ確かめていく。
